傅亮博览经史,尤其擅长写文章。早年曾经担任建威参军及行中军将军
桓谦的参军。
桓玄篡位时,就因傅亮博学而有文采,于是选了他担任
秘书监,想要他整理好秘阁藏书。可是,傅亮还未受任,
刘裕就已起兵讨伐桓玄,并攻下建康,令桓玄西逃
荆州。其时,
孟昶任建武将军、丹阳尹,选了傅亮任其参军。
义熙元年(405年),傅亮转员外散骑侍郎,入值
中书省,掌管诏命。后来又曾任抚军记室参军、领军司马等职。
义熙十四年(418年),刘裕受封宋公,以十郡建了宋国,傅亮升任
侍中,领世子中庶子。后再迁
中书令。
元熙二年(420年),刘裕欲求晋恭帝禅让于己,却不便启齿,于是特意在宋国国都
寿阳(今
安徽寿县)与朝臣饮宴,并说:“
桓玄凶暴的篡夺帝位时,其实帝王之位已经易手了,而我第一个举义,复兴了皇室,南征北伐,平定四海,成果显著,故此得到九锡的殊礼。今天我都老了,而获得的崇礼以此高,不能久安呀。我就想奉还爵位,告老回京。”然而群臣听后都只是对其歌功颂德,都没明白刘裕话中的意思。散席后,傅亮才明白刘裕的心意,去见了刘裕,并表示他要回京,刘裕明白傅亮是要代自己传话,亦没有说什么。傅亮回建康后不久,朝廷就召刘裕入京了。同年六月,刘裕抵达建康后,傅亮就要
晋恭帝禅让,并将禅让诏书的草稿上呈,要恭帝抄写。最终恭帝欣然抄写,并退位,刘裕则在四日后即位为帝。
南朝宋建立后,
刘裕即以傅亮为中书令、领
太子詹事,入值中书省,专掌诏命,并因他为开国元勋,封为建城县公。其时傅亮掌握重权,并常在中书省与客人会面,于是客人多得令神武门外就常有数百辆车停泊。而其实自刘裕的长史
王诞于义熙九年(413年)去世后,刘裕的所有文书和诰命都是傅亮起草的。永初二年(421年),傅亮加任尚书仆射。
同年,傅亮与徐羡之及谢晦以
宋少帝居丧无礼,游戏无道,合谋废少帝为营阳王,不久更由徐羡之派人弑杀。随后,徐羡之决意以时任
荆州刺史的宜都王
刘义隆为帝,傅亮于是率行台至荆州治所
江陵迎刘义隆到建康。刘义隆出发东下时引见了傅亮,期间伤心号哭,哀伤情绪连身边的人也能感受到,而在问及宋少帝及刘义真被废杀的始末后就哭泣得更悲痛,傅亮更是全身冒汗,无法回应。其时刘义隆就联结了心腹
到彦之、王华等人,又命原荆州州府文武官员陈兵自卫,自建康派去迎接刘义隆的百官都不得靠近,中兵参军朱容子更常持刀在外守护。刘义隆到建康时,徐羡之率百官到新亭迎接,并问傅亮:“宜都王可以与谁人比拟?”傅亮答:“
晋文帝、
晋景帝之上那种人。”徐羡之就说:“他必定能够明我的赤诚之心。”然而傅亮说:“我看不是了。”刘义隆随后即位,即宋文帝,不久即加傅亮散骑常侍、左
光禄大夫、开府仪同三司,更封始兴郡公,而傅亮辞让封爵。
元嘉三年(426年),
刘义隆追论徐羡之、傅亮、谢晦废杀宋少帝及刘义真,下诏治三人罪,并召见徐羡之及傅亮。时谢晦弟
黄门郎谢皭将刘义隆要降罪他们消息告知傅亮,傅亮于是以嫂子病重为由请求回家,并通报徐羡之。傅亮折返后使乘车出城,并策马走到兄长
傅迪的坟墓,而屯骑校尉郭泓之却将其收捕。
傅亮到建康城的北门广莫门时,
刘义隆派了中书舍人送诏书给傅亮,并传话:“以你在江陵时表现的忠诚,你的所有儿子都会安然无恙。”傅亮看完诏书后就说:“臣本是平民,因先帝眷顾才得受顾命重任。废黜昏君而立明君是为社稷而做的。强要给人加上罪名,难道会找不到借口吗!”随后,傅亮被诛杀,享年五十三岁,其妻儿都被流放到
建安郡。
傅亮擅写文章,著有《演慎论》《感物赋》等文章,《
隋书·经籍志》则载其有《傅亮集》三十一卷流传。今有《观世音应验记》传世。《
诗品》评傅亮之诗:“季友文,余常忽而不察。今沈特进撰诗,载其数首,亦复平美。”